Voyage au Japon au pays du soleil levant

Un séjour entre tradition et modernité

Cet archipel volcanique, situé au Nord-est de l'Asie entre l'Océan Pacifique et la mer du Japon, s'est forgé une culture d'une originalité et d'une richesse exceptionnelle. Cependant, le Japon apparaît encore aujourd'hui comme un pays étrange pour les occidentaux. Des Samouraï aux Kamikazes, en passant par les Geishas, sa culture, son histoire et ses traditions nous fascine et nous intrigue. Tout en respectant leurs traditions millénaires et en cultivant leur identité, les japonais ont fait de leur pays l'une des principales puissances économiques mondiales. «Le pays du soleil levant» ne s’est ouvert aux étrangers qu’au milieu du XIXème siècle et reste une destination touristique mystérieuse et encore peu connu des touristes. Mais vous n’avez plus une minute à perdre: partez à la découverte de ses paysages exceptionnels, de ses 4000 îles, d'une culture où se côtoient les mangas et les samouraïs et où des villes comme Tokyo, conservent l'habitat traditionnel et les temples, tout en construisant, à quelques mètres, des centres commerciaux.

Ville ou montagne ? Vous avez le choix !

Environ 73 % du pays est constitué de montagnes, avec une chaîne traversant chacune des îles principales. La plus grande montagne japonaise est le célèbre mont Fuji (Fujisan) culminant à 3 776 m d'altitude. L'île Atlasov à l'extrémité nord des îles Kouriles, est un pic enneigé magnifique (2 337 m) sortant directement de la mer. Du fait qu'il existe si peu de terrains plats, de nombreuses collines et montagnes sont cultivées sur toute leur hauteur et les villes sont donc souvent prises d’assaut où tradition et modernité vont de pair! Tokyo en est un très bon exemple. Visitez le quartier d’Asakusa avec son temple Senso-ji et ses magasins traditionnels puis dirigez-vous vers le quartier des gratte-ciels de Shinjuku avec vue sur la ville depuis les deux observatoires du Tokyo Government Office et faite un tour à Shibuya, Harajuku, Omotesando et Ginza pour une virée shopping.
A Kyoto le contraste est tout aussi saisissant : les temples et sanctuaires de Nikko vous surprendront par leurs couleurs et les délicieux restaurants de Pontocho satisferont les plus gros appétits ! Pendant une journée visitez le Todai-Ji et son grand Bouddha et promenez vous dans le quartier commerçant de Naramachi. A la nuit tombée, direction Osaka et le 39ème étage de Umeda sky Building : un jardin magnifique s’y trouve avec vue imprenable sur la ville!
L’air pur de la montagne vous fera un bien fou et une petite randonnée sur le volcan Fuji-Yama au cœur de l’île Honshu, vous promet des paysages magiques.

Immersion dans la culture japonaise

La culture japonaise a de tout temps fasciné les populations occidentales. Venez découvrir tout d’abord les combats de sumo, le sport de lutte japonais par excellence, en assistant au tournoi de Tokyo où les plus grands lutteurs s’affrontent.
Vous aurez aussi peut être la chance d’être l’hôte d’une famille japonaise qui se fera alors un plaisir de vous servir un thé à la menthe. Durant cette cérémonie, qui peut durer des heures, le maitre de maison se doit d’engager tout son être à créer « une atmosphère propice à l’enchantement esthétique, à l’éveil physique et intellectuel, et au calme spirituel de ses hôtes ». Autant vous dire que l’accueil est plus que chaleureux !
Même si la cuisine japonaise ne s’établie qu’autour de quatre ingrédients majeurs (le riz, les pâtes, le poisson et le soja), elle offre une grande diversité de plats originaux et surtout une alimentation très saine. Il est bien sûr impossible de passer à côté des sushis et sashimis, tous deux à base de poissons ou fruits de mer crus, qui seront accompagnés de riz gluant ou de nouilles japonaises. On trouve aussi des recettes de fondues, de viandes en sauce sucrée, d’omelettes, etc.
Contrairement aux autres pays asiatiques, les plats sont très rarement épicés.
Et comme en France, il existe des cuisines régionales et des cuisines différentes selon les couches sociales : bol de nouilles ou Donburi des travailleurs, cuisine végétarienne bouddhiste ou repas raffiné des ryokan (auberge japonaise traditionnelle). Et si vous ne savez pas vous servir des baguettes, vous apprendrez très vite une fois Japon. Là-bas on ne mange qu’avec ça !
Les temples shintoïstes ou bouddhistes sont de véritable havre de paix et vous invite au recueillement même si vous n’êtes pas croyant. Et tout autour de ces temples, de nombreux cerisiers (en fleurs, en avril) viennent égayer davantage les jardins. On retrouve d’ailleurs, un peu partout dans les grandes villes, des espaces verts complètement artificiels. Ces jardins prennent plusieurs formes mais la plus connus reste le jardin sec des temples zen, constitué de graviers, de rochers et de buissons.
Vous pourrez ramener du Japon des bonsaïs (des arbres miniatures qui coutent si chers en Europe !), les fameux mangas ou encore un tas d'objets Hi-Tech, dont raffolent les japonais mais aussi les touristes, notamment pour les prix très attractifs que les magasins proposent.

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• Conseils Médicaux

Le typhon USAGI est actuellement au-dessus de l’île de Kyushu et progresse vers le Nord en direction de la Mer du Japon. Il la survolera dans la journée de vendredi avant de traverser la moitié Est du Japon (entre Tokyo et Hokkaido). Les fortes pluies qu’il engendre peuvent être la source de glissements de terrain. De plus, les transports aériens, ferroviaires et maritimes sont interrompus temporairement dans les régions touchées. Il est donc recommandé durant le passage du typhon d’éviter de sortir et d’obtempérer aux éventuelles consignes des autorités japonaises.

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