La cité de Novgorod dont le nom signifie ‘la ville nouvelle’, à mi-chemin entre Moscou et Saint-Petersbourg, est connue pour être LA plus ancienne ville de Russie. En effet, les premiers témoignages citant Novgorod datent de l’an 859. Au milieu du Xe siècle, Novgorod est devenue une cité médiévale prospère, située sur la route commerciale entre la Baltique et l'empire Byzantin. Plusieurs rois Viking trouvèrent refuge à Novgorod mais c’est le Prince Iaroslav le Sage qui reste le plus connu à Novgorod pour avoir, entre autres, fait construire une partie des monuments du kremlin*, dont la Cathédrale Sainte-Sophie, à la même époque de Notre-Dame de Paris.
Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, la ville succombe aux assauts des armées nazies le 15 août 1941. Ses édifices sont alors systématiquement détruits. Quand l'Armée rouge libèrera la ville le 19 janvier 1944, sur plus de 2536 bâtiments de pierre, moins de 40 demeures seront encore debout. Après la guerre, la ville a été progressivement restaurée. Ses monuments principaux ont été classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
A voir absolument : la cathédrale Sainte-Sophie, les remparts, les tours, le monument du millénaire. A faire éventuellement : petite croisière d'1 H sur la Volga pour une vue d'ensemble.
Il y a un petit marché au pied des remparts avec des produits artisanaux.